Шкала была разработана более 100 лет назад американским химиком и фармацевтом Уилбуром Сковиллом для сравнения степени жгучести разных перцев. Единицы шкалы Сковилла (ЕШС) показывают содержание капсаицина и основаны на органолептическом тестировании экстрактов перца.